Det var i februar i år festivalen la inn en søknad hos Norsk Kulturråd for prosjektet «Litteral Lyd – Visualisering av Jazz under Kongsberg Jazzfestival 2010″. I søknaden skisserte vi et konsept hvor vi ville ta oppgaven med å «sette jazz på papiret» ganske bokstavelig, og la den anerkjente norske animasjonskunstner Marius Watz designe et dataprogram som «oversatte» musikk til animasjoner.

Prosjektet var også en henvisning til et litt bortglemt  men viktig milepæl i billedkunstens verden: i år er det nemlig 100 år siden det første abstrakte maleriet av Wassily Kandinsky så dagens lys. Linken mellom abstrakt kunst og jazz har også vært svært viktig, særlig i den abstrakte kunstens første 30-40 år.

Men i sedvanlig Kongsberg Jazzfestival-stil tok utålmodigheten overhånd, og for å være helt ærlig glemte vi hele søknaden og satte i gang med prosjektet… Vi kontaktet Marius Watz i New York og den unge prisbelønte designer Anders Bergesen fra Svene (som også sto bak festivaldesignen i ’06 og ’07), og valgte ut musikk med spesielle bånd til Kongsberg Jazzfestival: Sonny Rollins, som har besøkt festivalen mange ganger og sågar navngitt en av sine kjente komposisjoner til byens ære; Røyksopp, som opptrådte på festivalen lenge før de ble kjent OG er en av årets hovedattraksjoner; vinner av Vital-prisen (nå DnB NOR-prisen) Håkon Kornstad, som er en av artistene med flest antall opptredener på festivalen men som stadig fornyer seg selv og alltid overrasker og imponerer; Atomic, som også har spilt på festivalen gjentatte ganger, og hvor samtlige norske bandmedlemmer faktisk har vunnet Vital-/DnB NOR-prisen hver for seg; og sist men ikke minst fantastiske Radka Toneff, hvis konsert på Kongsberg i 1977 utgjorde hoveddelen av den flotte Curling Legs-utgivelsen Butterfly i 2008.

Festivalens publikum har nå for lengst blitt kjent med prosjektet, da stillbilder fra Marius Watz’ animasjoner pryder alt av informasjonsmateriell i forbindelse med årets festival, fra festivalavis til foldere, annonser, T-skjorter, plakat og selvfølgelig disse nettsidene. Dessuten er Marius’ egne kommentarer til prosjektet presentert på s. 33 i festivalavisa, som du for øvrig kan laste ned her.

Animasjonsfilmene som danner grunnlaget for bildene, kan du for øvrig beundre ved å klikke på «Visual jazz» i høyrespalten eller les saken i lokalavisa Laagendalsposten. Filmene vil også vises på forskjellige steder under festivalen – som i flere av byens TV-butikker fram mot festivalen.